從信息化到數字化,再到最終的智能化(云原生化),從專業技術人員到業務人員,低代碼正在用它獨特的服務模式,站在中國的特色土壤中,為企業提供最普惠也是最適合的數字化武器。
2018年年中,廣西丹泉酒業面臨一個新難題。
“我們內部的數字化系統,開始有點跟不上團隊的發展。”電話另一頭,丹泉酒業IT運營負責人覃志偉告訴我們。
丹泉酒業,前身為1956年創建的國營南丹縣酒廠,擁有“產、研、銷、旅”于一體的完整產業鏈。截止2022年,已發展成為廣西最大的優質白酒生產基地。
丹泉酒業
2018年,丹泉酒業開始推進新的戰略,即布局全國。但伴隨著業務和團隊人員的快速增長,問題很快被暴露出來。“因為當時要在全國進行布局,每個地區的差異化很明顯,原有的固定軟件很難適配需求。”
在過去的多年時間里,丹泉酒業內部雖已有自己的一套信息化系統,其中包括ERP、CRM等等,同時,也組建了自己的IT開發部門。但進軍全國,對應的是各地白酒市場環境和政策、團隊分工以及渠道商、經銷商等多環節的不同,過去這套趨于穩定的信息系統很難做到基于業務場景的敏捷開發,最終影響線下實際業務的推進。
覃志偉的破題方法是低代碼。實際上,在全國戰略推行之前,丹泉酒業內部就已經通過氚云低代碼自主搭建了企業內部的部分應用,比如報工等板塊,反饋到IT開發側是足夠迅速和輕便的開發速度。
丹泉酒業使用氚云搭建的應用
但是一個核心的問題是:從廣西到全國,伴隨著愈發復雜的企業架構和愈發高頻的開發速度,低代碼能應對如此龐雜的場景嗎?
這是覃志偉的擔憂。實際上,也更是市場的擔憂。
2014年,Forrester Research第一次正式使用“Low-Code”,意味著低代碼賽道的興起,而在中國的最近幾年時間里,這個詞則是被直譯成我們熟知的 “低代碼”。
但盡管從國外引入,在國內很長一段時間里,市場對于“低代碼”的印象始終都是拖拉硬拽,即更多的是集中在上層單一應用層,對于底層的核心系統以及公司核心業務的數字化轉型,低代碼往往不是第一選項。
不過覃志偉最終還是決定使用低代碼。基于低代碼產品氚云,丹泉酒業將全國業務流程在線上進行構建擴容,企業內部人員可以根據線下具體場景的需求自定義開發應用,進而實現了對擴展業務的支撐。
“現在低代碼不再之前是之前的定義,對于企業的絕大部分需求,它都可以滿足。”覃志偉告訴我們,“我們現在在開發一款應用之前,都會優先選擇低代碼的開發模式,非常便捷且適配。”
這已經不僅是丹泉酒業一個企業的選擇。一份名為《2022年中國低代碼無代碼市場研究及選型評估報告》數據顯示,在2022年中國的規模以上企業群體中,37.0%的企業是低代碼平臺的用戶,這一比例在2025年將達到47.4%。
來源:海比研究院
此外,在大洋彼岸,微軟的低代碼與無代碼平臺 Power Platform 今年的月活用戶已經超過了 700 萬,其營收已經超過 20 億美金,并且年增長率達到了 72%,成為微軟規模化增長最快的一個業務之一;而在國內,以奧哲為例,其持續服務的企業已經超過了2萬家,其中專精特新企業則是超過300家。
不難看出的是,與Saleforce退出中國為信號的SaaS周期寒冬相比,低代碼市場卻正在如烈火烹油般,在經濟周期逆勢而上。
這種鮮明信號再加上丹泉酒業的情況,幾個問題顯然值得深思:即從縱向來看,如今低代碼到底能幫助企業做到怎樣程度的數字化轉型?從橫向來看,和標準化的SaaS相比,低代碼的優勢到底在哪?以及最核心的審視則是,在具備特色的中國產業環境里,誰才是一眾中國企業尋求數字化轉身的最優答案?
在中國數字經濟蓬勃向陽的如今,產業轉型的楔子正在悄然浮現。
一“當產品化遇到定制化”
丹泉酒業在2018年的情況不是個例。
如果把視線拉長到整個中國數字化市場,會發現這種“特殊的沖突”在中國企業發展過程中是必然會出現一個節點——標準化SaaS和敏捷開發之間的矛盾。
我國產業數字化的轉型共計可以分為三個階段,即信息化,數字化,智能化。在過去的十年時間的信息化階段里,與互聯網行業熱火朝天發展同時發生的是,包括中小企業在內的越來越多的中國實體企業開始使用SaaS產品,其中有傳統CRM、ERP,以及IBM等提供的供應鏈管理軟件等等。
在一定程度上,這些軟件幫助企業實現了從線下到線上流程的遷移和數據沉淀,通過產品自帶的功能模塊助力企業提高內部管理效率。
但一些問題也越來越多地暴露在企業面前。
即伴隨著企業的發展,也就是從信息化到數字化的深入建設,企業在業務層面往往會延伸出更多個性化和愈發需要敏捷性的產品表達,但這種表達卻很難在原有的數字化體系上被滿足,比如對于一些諸如SAP等廠商提供的SaaS軟件,盡管企業提供有咨詢顧問團隊,但其產品本身并不支持產品的自定義功能延展。
企業的做法往往是基于原有SaaS產品進行二次開發,但二次開發需要的時間周期極長,很難滿足前端業務的快速開發需求。“一般是產品還沒開發完,這個活動已經結束了。”覃志偉對此深有感觸。
在信息化階段,企業采用標準化的SaaS產品一定程度上可以滿足企業自身的數字化需求,但從信息化向數字化深水區進擊時,因為企業底層架構和上層業務形態的“多樣性”,標準化的SaaS往往不能成為助力,甚至會成為“禁錮”。
這種情況對應到實際市場上則是一組鮮活的使用數據。根據不完全統計,美國企業平均使用 SaaS 數量 40 個,而在中國,這個數字僅僅是 1.4 個。顯然,決定這個數字化的因素在中國數字化發育處于初期的原因之外,產品和業務層面的不適配帶來的市場層面的不認同則是另一個重要原因。
一個大背景的共識是,中國市場本身就具備自身的獨特性。
“和歐美市場相比,中國企業的數字化轉型更野蠻,也更無序。”一位投資人這樣告訴產業家。“最早期歐美市場的企業往往采取的都是ITIL架構,從底層到頂層在企業創立之處就已經設定好框架,可以互聯互通,但中國企業沒有這樣的底層共識和建設。”
在丹泉酒業遇到的因為企業架構和業務深化而在SaaS產品上遇到的難題之外,另一個更露骨的問題同樣存在,即對國內企業而言,單個SaaS產品往往服務的是單一場景,但單一場景的各個SaaS產品之間很難建立有效連接和互通,最終催生出企業內部信息化建設的“數據孤島”。
以上種種,最終讓覃志偉放棄標準化SaaS,全面選擇低代碼。
但選擇的關鍵不僅要回答“為什么不選”,更要給出“為什么選”的答案。即在標準化SaaS的“水土不服”之外,低代碼能否足夠適配中國企業特殊的數字化需求,或者于個性化需求之中“查漏補缺”?
二、低代碼走到了哪一步?
答案是確定的。實際上,給出這個答案的不僅是以丹泉酒業為縮影的廣大中小企業,更有一眾大型企業。
2020年,西子聯合IT開發負責人郭宇帶領團隊趕赴杭州。西子聯合,是以裝備制造為主,跨行業經營的綜合型企業集團,其旗下產業涵蓋電梯及電梯部件、鍋爐、航空、立體停車庫、起重機、鋼結構、房產、商業、農業、投資等多個領域,已經連續17年榮登中國民營企業500強。
C919上的RAT門來自西子航空
他們此行的目的是做低代碼產品的市場考察,而這次考察也將決定著西子聯合在低代碼方向接下來的采購決策?疾鞂ο笫堑痛a廠商奧哲。
在一系列緊鑼密鼓的交流后,雙方的合作正式落地。“當時作出選擇的一方面原因是低代碼的開發方向和我心中的想法是不謀而合的。”郭宇回憶道。
盡管企業體量更大,但西子聯合也同樣面臨和丹泉酒業相似的問題,即來自業務端的個性化開發需求難被滿足。
“比如之前采購的ERP工具,我們使用這類產品是很淺的。一些需要敏捷開發或者更適配的功能,我們使用在這個基礎上開發遠遠沒有我們自己獨立開發要靈便。”郭宇告訴我們。
市場上有眾多與西子聯合面臨相似情況的大型企業:數字化建設已經持續多年,這種建設遍布企業內外部以及各個產業線,如ERP、供應鏈等等環節,但對于敏捷開發,盡管各個環節都有相關的SaaS產品,內部有專業的IT部門,開發流程經過開發、測試等環節后,響應依舊極慢。
除此之外,由于傳統軟件的固定性,基于原有產品的開發或改變一定程度上對應的也更是系統架構的風險。對于大型企業而言,在業務敏捷需求和數字架構穩定之間,往往進退兩難,最終進而消耗企業內部活性。
這也是西子聯合決定在市面上尋求專業的低代碼廠商幫助的原因。“在我心里,奧哲提供的云樞低代碼平臺更像是一個‘孵化器’,在上面我們可以開發各種各樣不同的app。”郭宇表示。
以基于低代碼開發平臺開發的西子航空QMS為例,其通過與企業內部的 ERP、PDM/PLM、CRM/DMS、OA等系統集成,可以實現對過程業務的嚴密管控,進而做到各局部業務的流程標準化、過程監控及事后的數據量化。
有意思的是,負責開發QMS的人員是西子航空的前端業務同事。但如今,這個由業務人員開發的產品已經被廣泛應用在西子聯合的各個業務線上。
此外,郭宇還帶領團隊用低代碼進行了前端統計報表和設備生產鏈之間的打通,通過監管設備的壽命、使用情況等等確定機器的優劣,更高性價比地完成后續采購。
敏捷不僅在產品開發,更在整體團隊的低成本迭代。“低代碼開發還帶來的一個真正好處就在于我們團隊內部可以低風險地,以極低的代價進行應用開發迭代,保持業務的活性。”
與低代碼的低成本開發形成對比的是,目前市場上的標準化SaaS軟件動輒上百萬,甚至上千萬,由此對應的是企業不具備數字“換道”或者業務迭代的資本。“現在我們除了專業的軟件方向,比如一些ERP、財務之外,其余的全部系統都使用的是低代碼。”
根據郭宇估算,目前在西子聯合的全部數字化架構中,如今使用奧哲低代碼開發平臺開發的產品在其中占比約為30%—40%。而根據他的預測,在未來幾年里,這個數字將會穩步攀升。
在過去的幾年時間里,市場對于低代碼的認知往往是簡單的拖拉硬拽,更多的是解決企業內部的部分長尾需求,對于核心業務的數字化或者核心系統的開發,在人們眼中低代碼很難實現類似服務。
如今,這種認知正在被打破。用奧哲創始人徐平俊的話說就是,“只做長尾應用的低代碼是沒有未來的。”
根據資料顯示,如今接受奧哲服務的中大型企業數目已超過500家,這些企業有的來自金融、互聯網等可看作是數字化排頭兵的行業,也更分布在建筑、地產、能源等一眾“重”且龐雜的傳統方向。
在愈發厚重的行業屬性和愈發趨向核心業務的數字服務背后,低代碼的邊界和價值,正在被重新界定。
三、中國企業,需要怎樣的產業服務?
中國需要怎樣的產業服務?或者說,在具備特色的中國TO B潮水里,怎樣的數字化命題才是一個好命題?
在過去的十年時間里,一些答案都被逐漸謄寫出來。如標準化的SaaS產品,如重模式下的私有化部署,再如變換形態的低代碼開發。這些答案在不同的時期,以不同的方式幫助中國企業揚起數字化的船帆。
但數字化不需要教條,適合才是最好的。
對丹泉酒業而言,如今在低代碼的幫助下,企業不僅搭建了內部的管理系統,幫助員工完成與渠道商的對接、活動申請等,更在外部基于低代碼構建了供應商、門店、廠家的全部連接鏈條,在全國各地更高效地用數字化的方式完成業務推進。
而在西子聯合內部,一些新的符合郭宇原本設想的變化也正在進行。比如西子聯合的IT部門更多地向業務向偏移,從原本的技術開發逐漸演變為業務開發,與前端的業務一起進行相關產品的設計和推進,再比如越來越多的創新動作開始在西子聯合內部出現,企業內部的數字化進度呈現出越發鮮活的進步。
對于奧哲等低代碼廠商而言,越來越多的企業開始真正應用低代碼,它們也在成為越來越多企業核心業務數字化轉型的背后服務者。
這是一個必然趨勢。
站在產業環境的角度來看,刨除國內企業數字化架構多元的情況外,在當下的節點,相較于國外基于產品的流程驅動,國內企業更多的可以看作是前端業務驅動,即只有保持好前端業務的敏態,企業才能在國內的市場中具備更強的競爭力。
而相較于標準化的SaaS產品,低代碼的優勢也恰在于此。徐平俊曾對低代碼有一個定義,在他看來,“低代碼發展的終極形態,是讓業務與數字化之間真正實現零距離。”
從信息化到數字化,再到最終的智能化(云原生化),從專業技術人員到業務人員,低代碼正在用它獨特的服務模式,站在中國的特色土壤中,為企業提供最普惠也是最適合的數字化武器。
這是真正的產業轉型的選擇,也更是中國當下數字化時代的獨特魅力。
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