來源丨51CTO技術棧(ID：blog51cto)

　　作者 | Michael Bolton

　　譯者 | 涂承燁

　　策劃 | Ethan

　　已獲得原公眾號的授權轉載

　　羅里·薩瑟蘭(Rory Sutherland)在暢銷營銷書籍《煉金術》(Alchemy)中寫道，“電子表格沒有給奇跡留下任何空間。”我們的意見分歧非常大。

　　我們在工作中使用的大多數軟件分為兩類：

　　1、新的且我們喜愛的軟件。

　　2、舊的且我們討厭，但又不得不用的軟件。

　　但有一款軟件產品誕生于1985年，我們中的許多人甚至還沒出生^_^。它在我們腦海中的印象：它誕生很久了，但我們喜歡它，我們永遠都會喜歡它。這個產品就是微軟(Microsoft) Excel。

　　任何一個在金融或咨詢行業工作過的人都經歷過這種成長，通過數千小時的實踐和改進，他們學會了熟練使用它。不管他們是否意識到了這一點，他們在成為程序員，或者至少在零代碼時代來臨之前的零代碼實踐者。“精通Microsoft Office套件”是毫無意義的，雖然這是熱潮。但是能夠隨心所欲地使用特定的Office程序，特別是Excel，是一種榮耀。

　　但用戶對該產品長久不衰的熱情不是其最獨特的特征，而是Excel的長久影響力超越了電子表格本身。

　　Excel可能是有史以來最有影響力的軟件。就好比史蒂夫·喬布斯口中的【思想的自行車】(喬布斯曾說道，“電腦是人類所創造的最非同凡響的工具，它就好比是我們思想的自行車。”)，賦予用戶通常由專業軟件工程師保留的計算能力。有了這些超級能力，用戶可以以一個簡陋的電子表格的形式創建功能齊全的軟件程序，以解決看似無限數量領域中的問題。這些程序通常作為特定領域應用的高保真原型，就是希望以更完善的形式推向市場。

　　如果你想了解B2B軟件的未來，看看Excel用戶現在在電子表格中都做了些什么。Excel的成功激發了軟件的創造，這種軟件的企業價值加在一起就比單獨使用Excel要高。幾十年來，Excel主要通過兩種方式為B2B軟件行業制定了廣泛的路線圖，并將在未來幾年繼續這樣做：

　　Excel的拆分。數以百計的B2B初創公司通過采用Excel目前正在完成的工作，并試圖用更優化、專門構建的B2B軟件完成這項工作而建立起來。每當你聽到一位企業家說，“我們正在用專門構建的軟件取代孤立的電子表格和過時的流程”，你就會感受到了Excel的實時拆分。許多流行的SaaS應用程序都屬于這一類。然而，盡管“被拆分”，Excel仍在不斷壯大。

　　來自Excel的靈感。Excel的這種韌性激發了企業家們更深入地研究是什么讓Excel成功，以及為什么。有冒險精神的建設者正在開發一種新的軟件，這種軟件不是去拆分Excel，而是受到了Excel的啟發。Excel在可用性和靈活性之間的平衡可以從流行的零代碼和低代碼產品中找到，這些產品是自Excel首次登上屏幕三十年以來才出現的。這種靈感來源不是很直接;它不是要重新創建Excel中發生的任何具體事情，而是想要抓住使Excel如此成功的本質。

　　我們喜歡Excel，每個閱讀這篇文章的人可能也喜歡Excel，但它的影響仍然被深深低估了。今天，我們將通過以下內容來充分理解這一點：

　　Excel的歷史

　　Excel作為一種語言

　　林迪效應(Lindy)

　　Excel的局限性

　　零代碼和Excel的拆分

　　為什么Excel永遠不會消亡

　　對Excel來說，有點競爭并不新鮮。它天生為競爭而生。

　　PART01

　　電子表格之戰

　　我們有史蒂夫·喬布斯要感謝微軟Excel，微軟Excel要感謝蘋果的故事。電子表格軟件是Mac和家用PC的第一個真正的殺手級應用，Mac的圖形界面幫助電子表格普及到大眾。這兩者相互推動著對方的成長。

　　Excel不是第一個數字化電子表格。哈佛商學院(HBS)學生丹•布里克林(Dan Bricklin)必須在手工制作電子表格作為案例研究還是在學校的主機上進行研究之間做出選擇，他和許多企業家一樣，意識到必須有更好的方法。1978年，他推出了VisiCalc，一款“可視計算器”。Computer Associates在兩年后的1980年推出了SuperCalc。同年，Mitch Kapor以100萬美元的價格將VisiPlot/VisiTrend出售給VisiCalc的母公司Personal Software，并加入VisiCalc擔任產品經理。

　　1982年，Kapor離開公司，開發了一款將電子表格與圖形相結合的產品，并以某種方式說服個人軟件將該產品從他的競業限制中剝離出來。“我不知道他們為什么會同意這樣做，”他在一封電子郵件中寫道，“也許他們覺得我缺乏可信度，無法完成如此雄心勃勃的事情。如果是這樣的話，他們低估了我。”

　　Kapor于1982年創立了Lotus，并于1983年推出了1-2-3。在運營的第一年，Lotus實現了5,300萬美元的收入，并進行了IPO。第二年，它的收入增加了兩倍，達到1.56億美元。SaaS已經取代了零散銷售，成為軟件的首選商業模式，因為它對客戶更好，能產生持續性收入，并能帶來更高的價值，但從來沒有一家SaaS公司能像Lotus那樣迅速獲得如此大的數字。

　　就在Kapor創立Lotus的同一年，比爾·蓋茨和微軟團隊發布了第一款電子表格軟件:Multiplan。值得注意的是，它使用了R1C1尋址(行后列)而不是A1(我們習慣的列后行)，目標是成為最便攜的電子表格應用程序，可以在50多臺不同的計算機上運行，而不用于其他任何東西。

　　Lotus 1-2-3擊敗了Multiplan，而微軟又回到了繪圖板上，推出了“Odyssey項目”。他們最初計劃將Odyssey構建成比PC上的Lotus 1-2-3更好的電子表格，但在開發過程中發生了兩件關鍵的事情，使該項目在36年后的今天仍然保持領先地位。

　　首先，該團隊的座右銘是：“要么頑強，要么死亡。”據multiplan的產品經理兼辦公室負責人Jeff Raikes說：“一個名叫Doug Klunder的杰出程序員想出了如何在兩個維度上同時進行計算的方法，這樣我們就可以比Lotus 1-2-3更快地重新計算。”Klunder的創新意味著，Odyssey只重新計算受影響的單元格，而不必每次在單元格改變時重新計算(recalc)。這使它在速度和性能上比1-2-3有了巨大的優勢，這創造了任何Excel用戶都熟悉的神奇體驗：更改輸入，并能立即看到工作表的響應。

　　其次，蓋茨和萊克斯認為他們需要利用圖形界面的優勢，所以他們在項目中期從為PC構建程序(通過命令行界面操作)轉向了專門為Mac構建程序。

　　Odyssey的工作人員Jon Devaan稱贊喬布斯的機器具有廣泛的可用性：“這在當時真的是很重要的事情，能把博士論文模式的軟件變成普通人都能使用的東西。”

　　服務Mac的微軟Excel(1985)，源自：Version Museum

　　有了這兩項創新，微軟在1985年推出了專門在Macintosh上運行的Excel。正是這一違反直覺的決定：在競爭對手的計算機上發布Excel，而Lotus 1-2-3卻只能在自己的MS-DOS上運行，使Excel成為主流。

　　Excel很快成為Mac電腦上最受歡迎的電子表格程序，然后又成為微軟第一個GUI操作系統Windows上最受歡迎的程序。憑借Windows的增長，以收入(1991年)和出貨量(1992年)衡量，Excel成為世界上最受歡迎的電子表格軟件。

　　源自：UT Dallas

　　Excel一路向前。雖然由于Excel與Office捆綁在一起，而谷歌的Sheets與GSuite捆綁在一起，因此很難在電子表格市場上占據一席之地，但大多數人估計，Excel占據著主導地位(約80%以上)，幾乎壟斷了金融建模等更密集的用例。

　　36年過去了，很難想象沒有Excel的世界會是什么樣的。如果明天將其從地球表面抹去，它可能是造成最大破壞的單一應用程序。世界上許多大公司和金融機構都依賴Excel來開展業務。如今，Excel不僅僅是一個電子表格軟件。同時也是一種語言。

　　PART02

　　Excel作為一門語言

　　Excel是世界上最流行的編程語言，而大多數用Excel編程的人甚至沒有意識到他們實際上是在編程。據估計，有12億人使用Microsoft Office，雖然很難確切知道有多少人經常使用Excel，但估計有7.5億用戶。相比之下，截至2018年，只有1070萬Java開發者和700萬Python開發者。

　　繼Excel之后最流行的兩種編程語言Python和Java，都是圖靈完備的(Turing complete);也就是說，它們可以用于執行任何計算。另一方面，Excel直到最近才完成圖靈(Turing complete)。在實踐中，這意味著Excel不能簡單地作為一種“真正的”編程語言來代替許多類型的計算問題，無論高級用戶可能想到的黑客有多聰明。

　　(注：VBA允許更多的技術人員構建更多的程序和自動化，但我們關注的是Excel能為技術水平較低的用戶做些什么。)

　　即使Excel不像專業開發人員使用的語言那么強大，即使它的大多數用戶不認為自己是程序員，也很難說用Excel工作不是編程。當您在Excel的單元格中使用公式時，您正在使用一種函數式語言。Excel的功能在于它的公式(或函數)產生相同的輸出，若給定相同的輸入，無論你的電子表格或工作簿中改變了什么。您還可以將函數鏈起來，將一個函數的輸出作為另一個函數的輸入，從而允許產生大量潛在的計算管道。每次Excel添加一個函數，Excel的功能和靈活性就會成倍增加，因為新函數可以把大量現有函數鏈接起來。

　　因此，如果用Excel工作就是編程，為什么它比其他語言更容易使用呢?

　　PART03

　　聲明式

　　Excel是聲明式的，因為你可以通過鍵入公式來定義所需內容，而不必擔心如何執行逐步計算。我不需要知道公式就能計算出投資的內部收益率(IRR)，更不用說如何編程了。瞧，我只需在單元格內輸入“=IRR(C4:G4)”。

　　隨著Excel電子表格引擎的每次更新，操作變得更快更好，而用戶無需反饋改善意見。

　　大多數傳統語言都是較低級的，這意味著程序員需要正式定義公式或函數來執行計算。不只是輸入“=(IRR…)”，不只是完整的公式就可以，而是要這樣做，然后這樣，然后這樣，然后這樣，然后這樣。取決于這些計算的實現方式，可能會對性能、準確性和穩定性產生巨大的影響—這是直接壓在開發人員肩上的巨大負擔。

　　通過在非常高的抽象級別上操作，Excel用戶可以避免處理大量令人生畏且對大多數人來說毫無興趣的細節和附帶細節。相反，微軟指派了一大批高薪的開發人員來處理細節問題，而用戶只需要選擇正確的功能即可。

　　PART04

　　心智模式的慣性

　　Jakob Nielson，首席的用戶體驗設計師，將心理模型定義為“用戶對手頭系統的看法”。他規定，心理模型是基于信念，而不是事實，每個用戶都有自己的心理模型。心理模型也容易受到慣性的影響：“用戶的心理模型有很大的慣性：人們熟悉的東西往往會粘在一起，即使是在沒有幫助的情況下。單憑這一點，就肯定是保守的理由，不能提出新的交互風格。”

　　Excel利用了一種在我們的文化中根深蒂固的思維模型：使用A1表示法的二維網格。通過為行分配數字，為列分配字母，用戶可以在大型二維網格中識別單個單元格，而不會產生混淆或歧義。通過堅持使用至少從1979年就開始使用的相同概念模型，人們無需學習任何新知識就能理解Excel是如何排列數據的。

　　這種網格模型的持久性導致Excel之外的應用程序采用相同或至少類似的模型，這反過來加強了心智模型的普遍性，使它成為我們集體意識的永久固定物。

　　在許多領域，對2D網格是否都是最優的，工程師們存在著激烈的爭論，但在技術圈之外，考慮到絕大多數潛在用戶的使用慣性，它幾乎無關緊要。

　　PART05

　　響應式

　　Excel最神奇的一個方面是它是響應式的。在Excel中將輸入更改為公式時，依賴于該輸入的任何輸出都會自動更新。由于Excel已經存在很長時間了，所以我們認為這是理所當然的。但大多數傳統編程語言都不是這樣的:當輸入發生變化時，依賴于該輸入的每個步驟都需要重新運行，以反映這種變化。

　　通過響應式，Excel提供了一種有趣的交互。你可以使用工作簿的輸入和切換，模擬不同的假設場景。對于好學者來說，這可能會徹頭徹尾的上癮。但最重要的是，響應式讓我們更容易獲得非�？焖俚姆答�，系統提供反饋的速度越快，就越容易理解該系統的工作原理。Excel的設計目的是優化用戶操作它的速度。

　　PART06

　　自然全棧

　　Excel用戶不僅在不知不覺中是程序員，而且在不知不覺中也是全棧程序員。

　　Excel工作簿可以是一個完全獨立的端到端的軟件。一個工作表可能包含一個數據庫，另一個工作表可能包含一組用數據庫轉換工作表的公式，而另一個工作表可能是各種類型的用戶界面。用戶界面表可以為最終用戶提供操作輸入的控件，同時也可以顯示最終輸出的匯總數據和圖表。

　　這些熟悉的選項卡實際上是前端、后端和數據庫，都是電子表格形式

　　Excel的另一個神奇之處是能夠檢查和手動更新工作表中包含的數據庫條目。這不是大多數數據庫的標準，通常需要開發人員技能和數據庫管理員的權限才能進行更新。

　　通過自然全棧，一個人可以在Excel中構建一個復雜的模型，而不需要依賴外界的幫助。對于那些不容易分工的任務，這是一個基本的能力。長期以來，投資銀行家一直認為，分析師和助理每周要花80至100個小時(當然是用Excel)研究金融模型，是因為他們的工作缺乏可分割性;通常只有一個人擁有構建模型所需的所有信息。

　　Excel結合了編程語言的強大功能，消費軟件的即時可用性，以及視頻游戲的技能性和適應幾乎無限的用例的靈活性。這是其他軟件無法提供的組合，這也是為什么當數以百萬計的其他應用程序來來去去時，Excel能夠生存和發展的原因。

　　PART07

　　林迪(Lindy)效應軟件

　　Excel已經存在很長一段時間了，所以我們可以期待它將會一直存在。

　　這就是林迪效應在起作用:一件事持續的時間越長，它可能持續的時間就越長。已經存在了一年的東西預計還會再存在一年，但已經存在了100年的東西預計還會再存在100年。

　　有幾個原因：

　　質量

　　強者生存。林迪效應的部分原因可以用以下事實來解釋:有些東西比其他東西質量更高，人們認可并欣賞質量，隨著時間的推移，質量更高的東西往往比質量較低的東西更持久。如果你把亞里士多德的《尼各馬可倫理學》放在一個書架上，讓人們在它和一些現代高中生的哲學胡言之間進行選擇，一代又一代的人會意識到亞里士多德更好，亞里士多德的著作會保存下來。

　　網絡效應

　　當人們意識到某樣東西的質量和耐用性時，他們就會更喜歡使用它，這就增加了東西留下來的幾率。這是網絡效應的一種形式，具體來說，是一種雙邊平臺網絡效應。隨著亞里士多德的著作持續流傳，越來越多的哲學家以其為基礎，越來越多的哲學教授圍繞它建立自己的課程，這就形成了一種鎖定，使他的著作更有可能在此后的幾千年里流傳下來。

　　因此，Excel就是Lindy效應風格的軟件。

　　在圖形界面中為電子表格引入無縫響應，創造了一種神奇而直觀的體驗，Excel能夠從Lotus 1-2-3中搶得先機。隨著它的發展，新的競爭對手也在試圖竊取市場份額，其中最嚴重的是谷歌Sheets，但那些在Excel核心關注領域做認真分析工作的人不會想要改變。Excel做得太好了。它憑借質量取勝對手，并將繼續取勝。

　　與此同時，Excel還在不斷產生網絡效應：許多運營企業和市場的模型都是基于Excel構建的，開發人員為Excel開發插件，銀行和咨詢公司用Excel培訓新入職的分析師，他們多年不間斷地使用Excel，并且非常熟練，當他們開始創辦和經營公司時，他們強制使用Excel。它還可以在公司之間互相操作-你可以向世界上任何一家投資銀行或對沖基金發送一個Excel電子表格，他們將能夠打開此電子表格并工作，這使得更加牢固的鎖定了用戶。作為測試，選擇你最喜歡的對沖基金分析師，將你的模型用谷歌Sheets格式發送給他們，看看他們對你會是一個什么想法。

　　約翰·厄普代克(John Updike)有一句關于紐約的名言是我最喜歡的：“真正的紐約人私下里相信，生活在其他任何地方的人在某種程度上都是在開玩笑。”這完美地反映了Excel用戶對他們最喜歡的電子表格軟件的感覺：

　　Excel經受住了時間的考驗，它創造了優秀的軟件，讓任何人都變成了程序員，就像程序員一樣，對自己的語言有著明顯的偏愛。Excel已經存在了36年，所以我們可以預計它還會再存在36年。

　　Excel的這種特性使人們能夠在其基礎上構建越來越多的數據和模型。7.5億用戶每天的共同努力使Excel達到甚至超越了它的極限。

　　PART08

　　Excel的局限性

　　生活中沒有什么是不需要權衡的，Excel也不例外。

　　Excel的靈活性和強大功能是一把雙刃劍。與許多特定于領域的SaaS應用程序不同，Excel允許做任何你想做的事情。Excel并不是一個固執己見的軟件，它也不會為了防止用戶做可能給他們帶來麻煩的事情而給與約束。事實上，Excel甚至不知道你工作的領域。如果你搞砸了一個模型，比如FIFO庫存跟蹤，甚至沒有人會責怪Excel-會認為這是你的錯。如果你使用專門的FIFO庫存跟蹤軟件，很可能會有一些護欄來防止做一些沒有邏輯意義的事情，以犧牲靈活性為代價。

　　Excel中也缺少數據來源。在科學研究中，“來源”指的是所收集的任何數據的來源，以及對原始數據的所有變化或轉換的歷史。來源對于研究的可重復性是至關重要的，否則，科學家無法獲得相同的原始數據并得到相同的結果。來源不只是學術科學家的問題-它是任何做數據分析的人的基本素質。不幸的是，Excel允許您進行各種復雜的數據轉換，但卻缺乏這些計算序列的任何歷史記錄。將數據復制并粘貼到用作數據庫的選項卡的能力意味著，在粘貼數據之前的任何步驟都將丟失。如果粘貼進來的數據完全是亂七八槽的，怎么辦?如果一串數字在某一時刻是有意義的，但有人把它們打亂了呢?雖然代碼中的轉換以這樣的方式進行記錄，以再現對數據的每次更改，但電子表格中的更改則不是這樣。

　　Excel很難進行版本管理和更改對比。雖然代碼在很多方面都很嚇人，但將代碼保存為文本的事實使它非常容易定版本，也很容易比較不同版本之間的變化。大多數專業程序員使用某種形式的版本控制，并將他們的代碼分享給使用Github等工具的其他開發人員，以獲得反饋。另一方面，Excel工作簿的可讀性不高，至少不像文本那樣。一個工作簿可能有多個工作表，每個工作表都有引用其他工作表上數據的公式，因此無法以任何一種有序、連續的方式了解正在發生的事情。因此，盡管微軟的云套件現在允許某種形式的版本控制，但對Excel文件進行修改遠沒有編寫代碼那么容易。

　　雖然2D網格結構具有大量的思維模式慣性，但它并不總是正確的模型，也不是唯一具有慣性的模型。早在計算機出現之前，人類就已經將信息組織成層次分明的樹狀結構。事實上，認知科學家早就知道，大腦自然地使用層次表征來處理信息。嘗試在2D網格中實現一個層次化的樹形結構在理論上是可行的，但非常不自然，可能很快就會變成一團亂。

　　漫游研究公司(Roam Research)從Zettelkasten(一種可以追溯到16世紀的信息組織方法)那里獲得靈感，認為記錄和研究的最佳方法是關聯圖，由此吸引了一群狂熱的追隨者。因此，有可信的觀點認為，Excel的無處不在導致我們把信息塞進一種在許多情況下都不太理想的格式中。

　　直到最近，Excel還有一個額外的限制:你實際上無法在Excel中計算其他編程語言可以計算的東西。

　　PART09

　　LAMBDA：限制不再存在

　　今年2月9日，微軟首席執行官薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)在Twitter上宣布:Excel現在完成了圖靈的任務。實際上，這意味著Excel可以計算任何你可能用Python、Java或任何其他圖靈完整語言處理的東西。在靈活性和功能上這一步改變的根源是LAMBDA的引入——用戶可以使用Excel的公式語言定義可重用的函數。這些LAMBDA定義的函數可以調用其他LAMBDA定義的函數，允許遞歸，將Excel轉換為“真正的”編程語言。

　　雖然LAMBDA函數可以說是十年來Excel發布的最大版本，但它們也是磨尖的一把雙刃劍，那就是Excel的靈活性和強大功能。經驗豐富的程序員經常重復的一句話是，僅僅因為你能用一種語言實現某些東西，并不意味著你就應該這么做。有了LAMBDA，我們有理由期待在Excel中實現越來越復雜的程序，其中一些程序將變成可維護性的潛在危險。LAMBDA增加了功能，但沒有解決我們上面談到的關于版本控制、可再現性、來源和可讀性的限制。

　　幸運的是，LAMBDA不僅為Excel用戶提供了更多的功能;它將為創業者提供更多基于Excel用戶創造性使用的穩定、一次性軟件的想法。因為Excel用戶幾十年來一直在為B2B軟件制定路線圖。

　　PART10

　　Excel的影響力：獨立且鼓舞人心

　　Excel的影響力超越了電子表格的邊界。它對構建什么軟件以及如何構建軟件的影響，比它獲得榮譽的影響更大。在過去的幾十年里，B2B軟件的成功很大一部分來自于對Excel的拆分，我們懷疑未來幾十年許多最大的贏家將會受到Excel的啟發。

　　Excel的拆分

　　Excel比世界上任何其他軟件都能很好地提供更廣泛的用例，但由于它的局限性，有一些用例是專門構建的軟件能最好地處理的。

　　Excel的靈活性讓企業可以在簡單的電子表格中構建各種工作流程和過程。他們構建數據庫、客戶關系管理工具、日歷、待辦事項清單、項目管理儀表板、發票、bug跟蹤、會計工具等等。Excel在企業中的應用僅受限于用戶的想象力。

　　這為B2B軟件行業創建了一個新的產品路線圖。幾代敏銳的企業家不需要坐在一個房間里思考未來，而是簡單地觀察人們在電子表格中做什么，確定市場規模，并為每個特定用例構建專用的、不太靈活的工具。

　　2017年，受安德魯·帕克(Andrew Parker)2010年《Craigslist的衍生》的啟發，紅點網站的托馬什·通古茲(Tomasz Tunguz)在一篇博客中寫道了了Excel的拆分：

　　Excel做了一項了不起的工作，讓數億人了解了軟件的力量。創業公司正在利用這些新近掌握數據的用戶群體，開發出獨立的應用程序，用專門針對特定功能優化的工作流取代Excel。

　　2019年5月，Ross Simmonds跟進了Tunguz的文章，這些SaaS公司正在分解Excel-這就是為什么它是一個巨大的機會。在這篇文章中，他附上了一幅不詳盡的圖表，展示了一些為了實現特定垂直領域和功能而構建的公司。

　　在這張圖表中，市值接近5000億美元，其中Salesforce以1930億美元的市值領先，緊隨其后的是其他多家獨角獸企業，包括Asana、Tableau(被Salesforce收購)和Workday。Salesforce是一個很好的例子:人們用Excel電子表格來跟蹤他們的銷售趨勢，這是可行的，但不是理想的，所以貝尼奧夫和他的公司決定建立一個專用的CRM軟件，可以做很多用戶在電子表格中無法輕松完成的具體事情。

　　CRM軟件很容易理解，因為它本質上是一個看起來像數據庫的東西，但實際上任何用于處理非超長文本數據的軟件(這是對谷歌文檔的拆分)都是對Excel的拆分。這幾乎是所有你知道和喜歡的B2B軟件。Tunguz甚至沒有嘗試加入Simmonds的圖表，因為Excel可以很好處理的用例列表幾乎是無限的。隨著軟件繼續吞噬世界，我們預計會有更多的軟件出現。

　　但盡管被蠶食，Excel仍在不斷壯大。Excel就是林迪效應(Lindy)。它哪兒也去不了。

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　　這種彈性激勵了下一代企業家，他們正在用工具創建市場上最有趣的公司，這些工具不是模仿特定的Excel用例，而是模仿它的構建方式，以及它給用戶提供的為自己構建的靈活性。

　　PART11

　　來自Excel的靈感

　　受Excel軟件產品的啟發，用戶可以像Excel用戶那樣靈活地在上面構建。他們沒有選擇像Excel unbundler這樣的特定用例，而是從Excel的構建方式中獲得靈感。它們和Excel一樣，旨在創建強大的通用、高度靈活的軟件，面向廣泛的受眾，包括非技術用戶。

　　這條HackerNews的評論很好地描述了拆分Excel (unitasker)和受Excel軟件啟發之間的區別：

　　如果要從Excel中學到一個核心的產品設計經驗，那就是將可用性和靈活性結合起來是非常困難的，但也是非常值得的。

　　Clojure編程語言的創造者Rich Hickey在一次令人驚嘆的演講中，將樂器與優秀的軟件設計相提并論。�；�(Hickey )認為，樂器的局限性是有原因的——它們非常擅長發出范圍非常有限的聲音。例如，薩克斯管一次只能演奏一個音符，這與鋼琴或吉他不同。�；�進一步解釋了薩克斯管等樂器的局限性，他解釋說：“沒有人想演奏一個音符……我退一步說，也許有些人確實想演奏一個音符，但我敢打賭，沒有人想為一個音符合奏作曲。”

　　同樣，開發人員的一個設計原則是使任何一個軟件真正擅長于某一特定領域，故意將其功能限制在特定領域。Excel是這條規則的一個顯著例外-它就像是一個音符，但顯然數億人都想為它作曲。

　　模塊化合成器，一個形象化的“一個音符”

　　隨著零代碼和低代碼產品的興起，新一代的企業家正在接受將可用性和靈活性結合到非技術用戶的挑戰，就像Excel所做的那樣。這個空間吸引了大量的投資，但它仍然被視為一個還不成熟的領域-就像一個玩具一樣。這就忽略了一點：零代碼和低代碼產品將創造力交到用戶手中，就像Excel一樣，并為新軟件使用的不可預測的爆發創造了條件。

　　以Airtable為例，這是一款零代碼和低代碼的軟件，用戶可以在上面構建從結構化數據庫到完整網站的一切東西，該軟件最近的估值為25億美元。Airtable是一個特別有趣的例子，因為它既可以拆分Excel-它比Excel更適合結構化數據庫，但它甚至不想讓計算變得容易-而且受Excel的啟發，它正日益成為一個平臺，用戶和公司在其上構建Airtable團隊無法想象的解決方案。(這也可能是低端市場對Salesforce的顛覆。)

　　其他零代碼和低代碼的軟件，如Figma、Roam、Webflow、Bubble、Zapier和concept，都是受到Excel方法的啟發，而不是直接從Excel的用例中獲得靈感。即使是Looker和Amplitude，這兩款通常不屬于零代碼/低代碼運動的產品，也比傳統的分析產品更加靈活，并且可以被非技術用戶進行編程。Shopify讓小企業通過遵循模板或混合匹配數千個Shopify構建的組件和市場組件來建立完整的電子商務商店。

　　與Excel一樣，這些產品足夠簡單，非技術人員可以使用它們，但也足夠靈活，用戶可以以產品創建者無法預料的方式使用它們進行創建。

　　Figma表面上是一個零代碼的設計工具，設計師可以輕松地創建和合作任何東西，從標志到完整的網站模型，它是如此靈活，以至于在疫情開始時，一位名叫Fiona的設計師創建了“WFH小鎮”，一個任何人都可以建造和閑逛的共享虛擬空間。

　　Bubble是一個零代碼的網站構建器，它讓非程序員能夠構建出適合生產的web應用程序，包括健壯的后端和數據庫。它的靈感來源于Excel-構建者可以通過制作電子表格并將其鏈接到Bubble來創建Bubble應用程序。

　　本(Ben)對這方面并不陌生。他與他人共同創立的初創公司Composer，正在從Excel中汲取靈感，嘗試將可用性和靈活性結合起來，這是一項艱巨的任務。

　　Composer允許最終用戶構建自定義的、自動化的投資策略，所有這些都不需要編寫一行代碼。Composer具有足夠的靈活性，它允許用戶創建創始團隊從未預料到的策略。在Composer之前，策略創建者需要精通Python或類似語言才能利用這種靈活性，這嚴重限制了能夠實現其想法的人數。同時，該團隊基于無數小時的客戶研究，依靠產品設計師Mikael和認知科學家Anja的優勢，不斷改進產品的可用性。

　　Zapier是一個組合乘數器，它連接了數千個工具，比如一系列無代碼的api，允許跨應用程序的元工作流。使用Zapier, Excel用戶可以在電子表格中創建的任何東西都可能觸發Figma、Composer或Weblow中的某些操作，反之亦然。

　　當最初的奧德賽項目團隊在1985年開始構建Excel時，他們想讓用戶更容易地執行計算和創建圖表。他們從來沒有預料到超過7.5億人會用無數的方式來改變和擴展產品。他們只知道，越靈活、越好用，就會創造出越多的可能性。

　　同樣，這批新的“靈感來自Excel”產品可能會在未來幾十年里對人們的創造、構建、計算和溝通方式產生意想不到的重大影響。簡單地看這些產品的指數級特性，“靈感來自Excel”的影響將使已經巨大的“Excel的拆分”的影響相形見絀。

　　PART12

　　Excel永遠不會消失

　　Excel在電子表格戰爭、移動革命和Excel的拆分中幸存下來并蓬勃發展。Excel是軟件的盆景樹：unitasker產品剔除的非核心用例越多，它就越健康。

　　現在，它正在進入一個新的給予時代，在這個時代，它不只是釋放無用的附屬品，還有它的靈魂。幾十年來，正是這些原則成就了林迪式(Lindy)的Excel，并讓它變得更強大、更受喜愛。

　　這些企業家可以從Excel中吸取重要經驗教訓：

　　靈活性很重要。我們不可能事先知道用戶想要做的所有事情。為了與用戶一起發展，產品設計師需要在可用性和靈活性之間取得微妙的平衡。

　　與現有模型的向后兼容性。通過將人類習慣于思考和行為的方式轉換到軟件中，產品設計師可以使復雜產品的學習曲線變得更加平緩和自然。

　　擁有更多特性的產品架構。隨著更多的功能和擴展被添加到Excel中，這個產品變得越來越好，因為每一個新的功能塊都與所有現有的部分協調一致。與之相反的是，許多產品隨著功能的增加而變得更加糟糕。

　　為你充滿激情的核心打造。Excel永遠不會消亡的部分原因是有太多充滿激情的Excel從業者。受Excel啟發，產品應該足夠靈活，讓非目標用戶使用(我喜歡使用Figma，盡管我很糟糕)，但對目標群體來說，它具有無盡的挑戰和回報。

　　隨著受Excel啟發的公司獲得成功，并發展到數十億美元的估值，只有少數幾家大公司有能力消化它們。如果微軟開始在零代碼領域收購更多的公司，我們不會感到驚訝，這個領域是它在1985年點燃的。如果你瞇著眼看，他們已經開始了。2014年，微軟以25億美元收購了《我的世界》(Minecraft)，它是所有游戲中最接近Excel靈感的產品。即使在收購數年后，人們仍然對這種邏輯感到困惑，但沒有人比納德拉的團隊更了解這種產品的持久力。

　　但無論有多少新公司試圖獲得Excel的魔力，無論有多少公司成功，無論微軟收購了多少公司，我們有理由相信，Excel永遠不會消亡。